Qué hacer en Fort William, Escocia

El Ben Nevis es la montaña más alta de Escocia y el pico más alto del Reino Unido. Comienza casi desde el nivel del mar y se tarda un día entero.

• Pico más alto del Reino Unido con 4413 pies (1345 m)
• Unas 150.000 personas intentan la subida cada año
• Rutas Mountain Path y Carn Mòr Dearg Arête
• Se tardan entre cinco y siete horas desde el centro de visitantes

El Ben Nevis es la montaña más alta de Escocia y el pico más alto de todo el Reino Unido. Empiezas casi al nivel del mar y subes los 4413 pies (1345 metros) hasta la cima. Es una caminata larga y dura, y es el ascenso más popular del país. Unas 150.000 personas lo intentan cada año. La mayoría de los caminantes utilizan el Mountain Path, a veces llamado la Ruta Turística. Es un sendero concurrido que lleva de cinco a siete horas. Los senderistas con más experiencia pueden tomar la Carn Mòr Dearg Arête, que añade una caminata por una cresta, algo de trepada ligera y otro "Munro" por el camino. El inicio está en el Centro de Visitantes del Ben Nevis, a dos millas al sur de Fort William, donde el aparcamiento cuesta 8 £ al día. El clima es el verdadero desafío. Incluso en verano, la nieve puede cubrir la cima, así que lleva botas de montaña y ropa de abrigo, además de mucha comida y bebida. ¿Es tu primera vez en las montañas escocesas? Reserva una caminata guiada con una empresa como Girls on Hills o Kirkhope Mountaineering. Al terminar, el Ben Nevis Inn es un buen lugar para tomar una copa de celebración. Mi consejo sincero: si las nubes están instaladas en la cima, deja la escalada para un día más despejado.

El Nevis Range Mountain Gondola es el único teleférico de montaña del Reino Unido. Te eleva 650 metros por el Aonach Mòr para disfrutar de las vistas sin tener que escalar.

• El único teleférico de montaña del Reino Unido
• Sube 650 m por el Aonach Mòr
• El trayecto dura unos 15 minutos por sentido
• Pase de un día: 23,50 £ adultos, 13 £ niños

El Nevis Range Mountain Gondola es el único teleférico de montaña del Reino Unido. Te transporta 650 metros por la cara norte del Aonach Mòr, la octava montaña más alta de Escocia. El viaje dura unos 15 minutos en cada sentido. En la parte superior, dos caminatas fáciles conducen a miradores con amplias vistas de las Tierras Altas. Desde uno de ellos, casi se puede distinguir la cima del Ben Nevis. También hay un restaurante en la estación superior que sirve clásicos escoceses. Calcula entre tres y cuatro horas para la excursión, incluyendo las caminatas. El teleférico se construyó originalmente para esquiadores y practicantes de snowboard, pero ahora funciona todo el año. Tras una nevada fresca, los esquiadores hacen cola antes de la hora de apertura; en verano, los senderistas lo usan para ganar ventaja en su ruta. El pase de un día cuesta 23,50 £ para adultos y 13 £ para niños, y se recomienda reservar con antelación. Yo consultaría el parte meteorológico antes de comprar el pase.

Situado en pleno centro de Fort William, el Museo de las Tierras Altas del Oeste es una colección gestionada por voluntarios sobre la historia de la región. La entrada es gratuita.

• Entrada gratuita, se aceptan donativos
• Reliquias de Bonnie Prince Charlie en exposición
• Las Fairy Pipes de Moidart, consideradas las gaitas más antiguas
• Galería de las Fuerzas Comando de la II Guerra Mundial

Justo en el centro de Fort William, el Museo de las Tierras Altas del Oeste (West Highland Museum) está gestionado por voluntarios. La entrada es gratuita y los donativos son bienvenidos. La colección abarca el área de Lochaber y su gente, desde hallazgos arqueológicos hasta historias de tiempos de guerra. Las piezas jacobitas son la joya de la corona. Puedes ver el chaleco, la máscara mortuoria, cabellos e incluso un diente de Bonnie Prince Charlie. También están las Fairy Pipes de Moidart, que se dice que son las gaitas más antiguas del mundo, y una galería sobre los comandos británicos que se entrenaron aquí durante la Segunda Guerra Mundial. Otras vitrinas contienen joyas, armas, aperos de labranza, ropa y huesos de animales. Busca el tesoro de un galeón español, el sporran (bolsa tradicional) de Rob Roy y las gaitas que, según dicen, sonaron en la batalla de Bannockburn. Si tienes poco tiempo, busca el cuaderno de notas de Ernie Brooks, un comando en entrenamiento. Es un pequeño detalle que se queda grabado. Y deja un donativo al salir; este lugar funciona gracias a sus voluntarios.

Los fans de Harry Potter conocen al Tren de vapor Jacobita como el Expreso de Hogwarts. Viaja de Fort William a Mallaig ida y vuelta pasando por el Viaducto de Glenfinnan.

• Viaje de ida y vuelta de 84 millas desde Fort William a Mallaig
• Cruza el Viaducto de Glenfinnan
• Funciona hasta dos veces al día, de abril a octubre
• Solo billetes de ida y vuelta

Los fans de Harry Potter ya conocen este tren como el Expreso de Hogwarts. El Tren de vapor Jacobita circula entre Fort William y Mallaig en un recorrido de ida y vuelta de 84 millas a través de paisajes escénicos de costa, colinas y páramos. Por el camino cruza el Viaducto de Glenfinnan, la estructura de hormigón de 21 arcos que aparece en las películas. El viaje transcurre por la West Highland Line, calificada como uno de los recorridos ferroviarios más bellos del mundo. El tren circula hasta dos veces al día, los siete días de la semana, de abril a octubre, y solo puedes comprar billetes de ida y vuelta. El viaje es muy popular, por lo que es esencial reservar con mucha antelación. Si quieres fotografiarlo desde el viaducto, las horas de paso son aproximadamente a las 11:00 y las 15:15 en el trayecto de ida, y a las 13:25 y 18:00 en el de vuelta. Calcula media hora para aparcar y llegar al mirador. La ruta sigue la "Ruta a las Islas" (Road to the Isles), el trayecto de 40 millas desde Fort William hasta Mallaig. Cerca del viaducto, el Monumento de Glenfinnan marca el lugar donde Bonnie Prince Charlie reunió a su ejército. El operador ha tenido problemas con la normativa recientemente, así que consulta el horario actual antes de planificar tu día.

Las cataratas de Steall son la segunda cascada más alta de Gran Bretaña. El camino de entrada es una ruta de dos millas a través de la garganta de Nevis.

• Segunda cascada más alta de Gran Bretaña con 120 m
• Caminata de dos millas a través de la garganta de Nevis
• Cruce por un puente de alambre sobre el río
• Unas 2 horas de ida y vuelta

Las cataratas de Steall son la segunda cascada más alta de Gran Bretaña, cayendo 120 metros desde las laderas de la cresta An Gearanach hasta el río Nevis. La caminata comienza en el aparcamiento de Upper Glen Nevis, a unas siete millas al sureste de Fort William. Es una ruta de dos millas a través de la garganta de Nevis (Nevis Gorge), y se tarda unas dos horas en ir y volver. El sendero está bien señalizado, pero es rocoso y puede volverse resbaladizo, con desniveles pronunciados. Un cartel al principio dice "Peligro de muerte". Para llegar a las cataratas, cruzas el río por un puente de alambre: un cable bajo tus pies y dos rieles superiores para sujetarte. Es probable que encuentres cola, ya que es una excursión popular. Si te saltas el puente, seguirás teniendo una buena vista desde el otro lado. Lleva un picnic si el tiempo acompaña. El valle se abre mucho justo antes de la cascada y es un lugar magnífico para sentarse. Yo me tomaría las dos horas completas y no regresaría con prisas.

Aunque el nombre suena a algo marino, la Escalera de Neptuno es un conjunto de esclusas de canal. Es la escalera de esclusas más larga del Reino Unido.

• Ocho esclusas interconectadas en el Canal de Caledonia
• El conjunto de esclusas en escalera más largo del Reino Unido
• Eleva los barcos 62 pies (19 m)
• Los barcos tardan 90 minutos en cruzarlo

La Escalera de Neptuno es una serie de ocho esclusas interconectadas en el Canal de Caledonia. Es el conjunto de esclusas más largo del Reino Unido. Diseñado por Thomas Telford y finalizado en 1822, eleva los barcos 62 pies (19 metros) en una distancia de apenas 450 metros. En su día se manejaban a mano, pero ahora funcionan con sistemas hidráulicos. Los barcos tardan unos 90 minutos en completar el paso. Puedes observar la operación desde el camino de sirga o sentarte en la cafetería que hay junto a las esclusas, que también tiene vistas al Ben Nevis. El Canal de Caledonia recorre 60 millas desde Corpach, a las afueras de Fort William, hasta Inverness. La Escalera de Neptuno se encuentra en el pueblo de Banavie, a 3,5 millas al norte de Fort William, y cuenta con una estación de tren en la línea de Fort William a Mallaig. Intenta coincidir con el paso de un barco; es entonces cuando el sistema de esclusas cobra sentido por fin.